「先代は職人上がりでしたが、売り場を何より重んじていました」というのは、今回インタビューに応じてくれた２代目社長の柴善弘氏（47歳）だ。先代の教えを守り、売り場へ足しげく通い、消費者の声に耳を傾け、売り上げの55％を自社ブランド製品で占めるまで成長させた立役者である。メーカーが自社ブランドを成長させるのが、いかに困難なことか。ファッション雑貨業界にたずさわる人なら、ご承知のことだろう。
　余談だが、柴社長は陸上自衛隊に２年間勤務していたという異色の経歴を持つ。はた目には、豪腕経営者のように見えるが、シバ製靴の製品は、手の込んだ装飾の、どちらかというと繊細な仕上がりの紳士靴が多い。 「15年ほど前から靴業界でも生産の空洞化が進みました。当社は生産拠点は日本ですが、中国にも提携工場が２社あります。しかし、安い靴を量産するために海外生産を始めたわけではありません。コストパフォーマンスを上げるため、手の込んだ部分だけを中国で製造し、半完成の状態で輸入しています。底付けと仕上げは、国内工場で行っています」
　海外か国内かの二元論ではなく、バランスが大切だと柴社長はいう。実際、中国の靴作りの技術は進歩している。だが、仕上げにおいては、日本と中国ではいまだ差がある。
「紳士靴メーカーの腕の見せどころは、仕上げにあります。仕上げがよければ、1000円も2000円も高く見せることができます。仕上げを左右するのは、第一は素材選び。第二は、素材に合わせた仕上げ方法です。限られたコストの中で、いかに仕上げの質感を高められるか。料理と一緒で、職人の経験と勘がものをいいます」